【妖夜】南柯

宵闇綺談－四十夜

　　有著這麼一個傳聞，僅僅僅僅做為傳聞。

　　只不過是個傳聞罷了。

　　

　　那時代存在過數不盡的傳聞，在西來異人攜來的新物尚未除盡留存千百年的舊習的年代，這塊地，曾駐養八百萬神的四大島終究成為天照大神直系的一家之國，身為日之丸帝國的子民，能信仰的只剩一位現身於世的神明，那個是舊物將去新物已來的年代，街町也、城鎮也，人們蓋起的建築在土地上升起又陷落，拆毀又堆疊，數之不清的縫隙在新陳代謝間趁機蔓延滋生──縫隙、縫隙，縫隙。

　   

　　……縫隙。

　　　　

　　幸好那個時代的人們還沒改正老祖宗留下來的壞習慣，他們記著過去被稱為神的「什麼」、記著過去被稱之為怪的「什麼」，信與不信間產生出間隙，間隙能容納所有不理性的瑣碎雜物暫存。接下來的情節，就像牆縫生出樹木那樣自然，為了填補數之不清的縫隙，傳聞亦數之不清地滋生。

　　不知是被文明驅趕或是祂們本以缺漏為棲，傳聞們尚可拾起自己曾有的名字，或披上過去他人所使用的名字。

　　　　　　譬如神靈、

　　　　　　例如妖異、

　　種種不可思議之物皆是怪奇。　　　　

　　這個傳聞只是不勝枚舉的傳聞中的一則，不若其他流傳於世的長生、亦無風雅妖艷之美，活在知之者與獲知者的口與耳，無味且失色，這個傳聞只不過做為傳聞。

　　僅僅僅僅是個傳聞罷了。

　　天皇陛下的首都近來有著奇妙的流言。

　　做奇特打扮的行腳商會向人兜售一些難以置信的商品，有時是求購，他口中吐出的話語與他的商品同樣令人難以置信。

　　聽說他穿著一身桔梗青的寬擺衣裳，不新不舊，腳踩草鞋、頭戴一頂掛著黑紗的蒙面斗笠，背著以麻繩為帶的桐木箱，木箱沒上漆沒上字，大得能裝進一名剛過完三五七的七歲孩子。

　　以上是共通的，接下來的部分眾說紛紜。

　　有人說他發音標準如生自都城，有人說他操著關西腔，有人說是九州，也有人認為是北陸或中國。

　　有人說他已是耄耋，有人指稱中年，有人說是年輕人，更有人信誓旦旦地發誓自己聽見小孩的嗓音。

　　這名商人究竟是何方神聖？是同一人物？還是組織行動？

　　比起這種事，還是來談談他的買賣吧。

　　聽說那蒙面行腳商會買人的頭髮，買人的指甲，買人的感情也買人的秘密。

　　買來的東西又轉賣給誰，無人得知。

　　人們在意的不是這個。

　　那蒙面商販售的神秘商品更讓人嘖嘖稱奇，人們在意的是這個。

　　他賣的東西能讓絕情的戀人回心轉意、讓久病不癒的病人起死回生、讓瀕臨破產的店家再度門庭若市……「販售『幸福』的行腳商」，有一部分人是這樣帶着崇敬稱呼他的。

　　沒有人知道行腳商賣的到底是什麼仙丹妙藥，說出這些傳聞的人都不是與之交易過的客人，只是太多旁觀者看著誰絕處逢生，再零零碎碎地拼湊所知、大肆聲張，以訛傳訛。

　　可惜，福兮禍所倚。

　　似乎也有人在獲得幸福後隨即破滅。

　　相思相愛的戀人突然手刃彼此、恢復健康的病患啜飲人血化為鬼魅、頗有名望的富商一夕間家破人亡……這些不幸，不知不覺間攀上「販售『幸福』的行腳商傳說」，使原本鮮豔美好的故事蒙上鬱色，並且流傳得更遠、更廣，畢竟他人的不幸甜如蜜。

　　沒有什麼比免錢的蜜糖更美味的。

　　大家舔著蜜，小心翼翼地數著懷中藏起的幸與不幸，只有自己的命運才是真正值得珍重的。

　　這些沒人當一回事的飯後閒語傳進厄除耳裡，起初沒什麼，可一旦稍微對照城內日益增加的作祟，自然得有人前去收拾。

　　年輕的軍人在城角捉住傳聞裡的商人，說：

　　「違反規定的果然又是你，這裡可不能隨便擺攤哦。」

　　蒙面的行腳商一口流利的帝都腔，忙不迭搖手：

　　「唉呀呀，這種規定我不知道的呀，求軍爺網開一面吧！」

　　「就算我裝作沒看到，也會有巡警過來趕你走。你還是撤吧，哪邊沒厄除就往哪邊去，省得我加班。」

　　「好吧，既然這樣，在我離開這座城以前，這位軍爺就行行好，買點什麼，給小的攢點過冬的米糧吧。」

　　不知為何，怪異的商人說起話來像發笑，彷彿能從那層黑網紗下看見他咧開的彎月白牙。

　　「錢也行、不用那庸俗的貨幣也可以，您就用您自身的東西來抵，買吧、賣吧，給我吧。」

　　「哈？這麼快露出馬腳可以嗎？敬業一點？？？」

　　「阿堵物不過下策，我想要的是更好的、更好更好的東西──」

　　行腳商情不自禁敞開臂膀：

　　「您的毛髮您的爪、您的皮膚您的眼、您的愛慕您的厭憎，什麼都可以……就連難以啟齒的祕密，小的也收，這也是可以用來交易的哦？」

　　穿一身黑的十紋嗤笑：

　　「你以為那些破銅爛鐵抵得過我一片指甲嗎？」

　　「咭咭咭……不然這樣吧，我送您一串能夠加官晉爵的古銅錢，您只要出賣一個人──只要一個您喊得出名字的人，說聲：『我把此人賣予怪商人』，除了你我以外，不會有第二人得知咱們的買賣，只要這麼說就可以了。」

　　「我才不要，我的東西就是我的東西，我認識的人也是我的東西。沒有什麼可給你的。」

　　不賣幸福也不賣不幸的行腳商又咭咭發笑。

　　「真是位強慾的大人，我倒挺喜歡您的。」

　　「白白送我就算了，我可不想受騙上當。」

　　「不然這樣吧，這寶貝就送予您做結緣品，不收分文，您只要日後想起有這麼一個怪商人來，願意與小的做買賣，到時候再……」

　　「好了好了，那我就收下吧。快走、快走，不會有這一天的。」

　　「世事難料，這可難說哦！嘻嘻嘻……」

　　見軍人收下自己遞出的物品，商人身型模糊，他聲音變了調，聽起來雌雄難辨、忽近忽遠。

　　傳聞死了，死在眾人喜新厭舊的耳蝸裡。

　　自此以後近三十年，帝都之內再無此名行腳商人的半點音訊。

　　這個時候，是日出之國有史以來最慘澹的時候。

　　萬世一系的神祇被人子剝去神籍，頓失依靠的信者顛沛流離，眾生瞪著流乾淚水的眼睛、向鉛灰的天空伸出枯槁手指。

　　「旭日就要西墜了！」許許多多的人們如此恐懼。

　　到哪裡都是一樣的。

　　戰後的城市荒廢如村，而原先就是村落的地方則退成死地。

　　雨雪的夜裡有個黑衣人在狂奔，懷裡兜攏布袋、手上提拉皮箱，他是個趕路人，眼看他路過的旁觀者都明白他行囊裝著什麼。

　　畢竟這個時代並不缺少像他這樣的逃命客。

　　旅行者在一處寥落的溫泉療養地找到吹笛賣藝的行腳商。

　　衣著照舊的行腳商在屋裡還戴著斗笠，戴著斗笠也帶著他的桐木箱，木箱敲起來空空的，誰也不認為裡面裝有什麼。

　　行腳商不再賣有實體的商品，他賣身，不論是哪邊的方言他總能聽說流利，到哪裡都有辦法搏得笑語，大夥兒親暱喊他：「賣藝的」，「賣藝的」有時吹笛、有時唱小曲、偶爾說說落語、正月的時候跳萬歲，就這樣靠一身功夫流轉於各地食堂或旅店裡，當然，不論表演什麼，他依然戴著他的斗笠。

　　風塵僕僕的旅行者包下場地，屏退旁人，到賣藝的面前丟出一串銅錢，只喊一句。

　　「怪商人。」

　　咬字清晰標準，聲嗓道出他是個不再年輕的男人。

　　於是賣藝的收起笛子不再賣藝，做回行腳商的行腳商一把背起他的大箱子。

　　「軍爺您來得真快啊。」

　　商人笑了笑，順勢對木箱某面反手一敲，「擴──」，聲響沉甸甸的。

　　旅行者一身西服打扮，感覺卻和行腳商十分相似。

　　寬帽、圍巾掩蓋掉他的面貌，半點肌膚也不漏地把自己裝在皮革與衣料裡，大衣男想買自己曾擁有過的某種東西，他失去的某種東西，只要能夠重獲那樣東西，任何代價他都付得起。

　　代價是什麼？代價要多少？

　　「咭咭咭……我要如今最匱乏、價格最好的！」

　　不要頭髮不要指甲不要愛情不要秘密，行腳商要錢，他喊出一個天價。

　　「那些玩意兒已經落伍了，太氾濫，賣不出去了。」

　　大衣男打開他的皮箱，皮箱大得能填入一個成年人，裡頭被戰勝國的鈔票塞得滿滿的，他把整個皮箱丟過去，毫不遲疑、毫不猶豫。

　　行腳商收下了，他取出一隻大得不像樣的秤，在男子面前長吁短嘆地秤了秤。

　　「這只買得起一隻幽靈，還不夠還不夠。」

　　男子扔出懷中布袋，袋口撒出厚厚一疊章印鮮紅的房契地契所有權狀。

　　「這頂多再加一個人，還不夠還不夠。」行腳商說。

　　男子拋出曾經象徵爵位與軍階的金胸章，勳章落入商人掌中、喀啦喀拉。

　　行腳商搖頭：「這也只能多送半隻妖怪，還不夠還不夠。」

　　男子脫下大衣背心襯衫圍巾帽子靴子手套懷錶配槍短刀，僅著底褲內衫，光溜溜的腳丫踩踏冰結起來的木板，他把那些通通捧給行腳商，珍而重之地。

　　行腳商失笑：「最多最多，再賣你一個性格很差的臭臉陰陽師吧，你要的只有這樣嗎？就這麼一點？」

　　「可是，」男子說。

　　「我已經什麼都沒有了。」

　　「你已經什麼都沒有了？」行腳商反問。

　　男子終於醒悟，他笑一笑，牽起爬了整張愁眉苦臉的額紋法令紋眼尾紋以及笑紋，他笑起來就像稚子一樣無知與天真。

　　「那我就把自己也抵上去吧。」

　　男子拆了一隻手、兩條腿以及自己的下巴，把大半身體扔上秤，再抓起商人那個裝了太多籌碼的天秤，在商人面前硬是吞下全部。

　　「這下子我便一無所有，也全是我的。」

　　故事說到這裡，您應知曉，這男人是毫無疑問地死絕了。

　　現在，甦生的傳聞重新活過來，活在我的口中、您的耳裡。

　　

　　什麼為什麼？

　　哦，我啊，是聽一個不知打哪來的走唱藝人說的。　　

　　　　　

　　　　　　　　　　　『　　

　　　　　　　　　　　　　　南

　　　　　　　　　　　　　　柯

　　　　　　　　　　　　　　　　　』

　　　　　　　　　　　　　　

　　「欸欸欸，那個，我說啊──」

　　「嗯？（鼻音）」「幹麼啊？」

　　「我這裡突然多出一大包的錢，敢問是哪位好心的爺爺賞的呀？」

　　「不是你在賭場贏來的嗎？」

　　「我昨晚沒去賭！」

　　「唉呀，不明不白的錢就讓它不明不白的去吧……四十八願大爺快請客消災。」

　　「雖然不是不可以，不過──啊咧？這是哪個地方的錢啊？雖然姑且是印著官印啦……喏。」

　　「什麼什麼，也讓我看看。」「這是……這是什麼紙啊？這不是錢啊。」

　　「是嗎？不是錢，說得也是欸……我怎麼以為這就是錢。」

　　結束了閒扯，大家便收拾碗盤、各自上工。

　　他今天的工作是驅趕賣些稀奇古怪魔術道具的違法商人。

　　那地點不允許民眾私下買賣的，況且他們收到地方投訴，說是那小販滿口胡言亂語，賣的道具沒讓人考上帝國大學、沒天上掉下一筆大錢或榮獲劇團女主角選拔，都是垃圾，讓這款廣告不實的無良無德黑心商人繼續猖獗下去，帝都的市民不知道該怎麼教小孩。

　　誰都不知道那人底細，他這樣舉止怪異、行蹤神秘，興許是怪異也說不定。

　　於是這樁差事便推呀推，皮球「咻」地一下跳到十紋的地盤上。

　　當人民的好夥伴四十八願多聞抵達了目標可能出現的點，卻空空如也，連隻小貓都沒發現。

　　大概是今天休市、收攤，或轉換場所了吧？

　　多聞繞過一圈盡盡巡視義務，結束簽到，沒多做停留、調頭就走，一轉身，鞋底便一陣異樣，好像是踩到什麼突起的硬物，低頭查看，是一串用褪色紅繩套起的古錢串。

　　什麼啊、這個？

　　應該是第一次看見卻感覺眼熟得很，他想要撿起來瞧瞧，卻又不是那麼地想。

　　因為眠人跟小六就在不遠處揮手，還捎上一個不吃不喝負責陪聊的夕輝等他請客，多聞不予理會，他笑嘻嘻對他們伸出雙手猥瑣擺動，大步跨過那串銅幣，朝夥伴所在的方向優哉游哉地走。

Fin.

0823/17