【MHYK】海底沒有鹿

　　暴風雨來襲的夜晚，村裡的漁人會集體出航捕撈大角魚。

　　據說牠們在這個時候繁殖產卵，從世界各地游回出生的海域，交配，在故鄉留下卵或帶著滿腹的卵離去，在下一次暴風雨前啃食水藻成長。幼魚留在安穩平靜的河口，足夠成熟的大魚則肩負族群延續的任務，用角頂開激流頑固堅韌地長泳，帶著傷痕累累的頭顱與鰭翅返回，進行生命中最後的交接。

　　一些抱卵的魚可能在強勁的海流中迷失，產下的魚崽在異地出生成長，總會在一生的盡頭誤打誤撞地來到這片對生命而言過份嚴酷的海洋。

　　我們也是，從祖先的祖先的久遠時代就在這裡生活。

　　於是我們會迎接暴風雨與魚群，告訴它們：歡迎回來。

　　說實話，牠們的肉可稱不上美味。

　　船隻滿載漁獲回航，漁民會先挑起大角魚，大角魚以外的分等級批次送往魚市。好吃的魚整尾出售是理所當然，但我們會剁掉大角魚的頭，割掉角，曬乾以後成捆賣到不正當的市集，那裡把魚角充當成一種叫「珊瑚」的珠寶加工，價格翻幾倍後轉賣給有錢人。魚的身體被留下來，我們把富含油脂的魚塊當成熱鍋的食用油，或是製成過冬的緊急儲糧——當然可以直接吃，我們一般不這麼做，但不代表不能這麼做。

　　附近的村莊對我們很感冒，老是說些陰陽怪氣的話來挖苦來中傷。究竟是怎麼著？

　　他們指責我們是詐欺犯與贗品商的幫兇。

　　真奇怪，我們只是個販賣魚角的小小漁村，貨物售出以後，怎麼管得了東西被怎麼使用？

　　另一件難聽話……我不想現在說。

　　對了，聽說山裡面有種可以獵捕的長角動物，外觀像是大角魚，對嗎？

　　不、不是羊，我在鄰近肉販攤上看過羊頭，也不是牛，我們村裡有牛的。是犄角長得更雄偉、分岔更多的生物。

　　「鹿」？

　　也許是吧，我感覺是這個，你看過鹿嗎？

　　那，牠們真的長得相像？

　　我這裡只有幾隻大角魚的角，掛在屋裡裝飾。我家已經很久沒人出海捕魚，要是捕撈季缺人手，會有人找我去幫忙打工。

　　如果你想見識什麼是大角魚，估計就是這幾天了，暴風雨會來，海鳥與螞蟻都這麼警告著。隔天你可以到碼頭看一看。

　　憑良心講，我不建議你跟著出海，這事對沒經驗的陸上人太危險，萬一船翻覆了呢？

　　在海裡游泳可不比湖水河水，勸你不要想太多。

　　反正旅人你也是為此而來的不是嗎？

　　不然，幹麼來這個什麼都沒有的海濱？

　　海是殘酷的，夜晚除了月光，什麼都看不見。

　　月光直直灑下，在海面上，月光碎片連接起來像是一條銀絲帶。擁有眼睛的生物容易受光蠱惑，因為其他地方是平等的黑暗，不自覺就被月光牽引著走，儘管其實是海水，但看上去不是，不知不覺便前往海的深處。

　　我們臨海的人把這個叫做「月之路」。

　　聽上去漂亮，它仍然是大厄災呀。

　　為了不讓漁夫被月之路帶走，家家戶戶會點燃燈火，直到通宵。

　　儘管火光透過窗戶出去，只是小小的光粒，或許海上的船隻僥倖望見就能分辨究竟哪邊才能上岸。

　　到底看不看得見？

　　誰知道呢，或許看到了就能想起，這每顆弱小的點點，都是「盼望你回來」的心。

　　前面說過我家已經很久沒人出海，點燈的習慣還是保留下來，不只是我，其他人家也持續這麼做。

　　……也不是什麼大原因，因為我的家人已經全在海裡，所以他們不再出海。

　　在風雨交加的夜裡航海的確不是一件易事。

　　漁船容易沉船、船員容易落水溺斃，但我們從祖先健在的時代就開始捕魚，我們的土地貧瘠，不捕魚就活不下去。

　　有一個傳說是這樣的：在海上死去的人會變成大角魚。

　　吃魚長大的我們相信這件事嗎？

　　呵呵，我倒希望是真的。還記得我說的嗎？

　　大角魚會回來，暴風雨的夜裡，會回到這裡。

　　那些不用冒著海難風險、不去捕魚也能填飽肚子的村子產生誤解，揶揄我們是拿人肉投海養魚的野蠻民族，我解釋過了，他們又咒罵我們是明知大角魚是死人變的、還敢把大角魚殺了賣錢。

　　這些人明明連海都沒有下過，倒是比誰都相信我們的信仰。

　　我們靠海維生，在海裡相會，又有什麼不應該？

　　再也見不到的家人如果有一天回來了，長成什麼模樣又何妨？

　　村裡的寡婦、鰥夫、兄弟姐妹、失去孩子的父母、或是被奪走戀人的形單影隻，我們到魚市對大角魚說「歡迎回來」，翻找與家人相聚的可能性，或許惆悵或許歡欣，我們用眼淚醃漬這條魚、把角點綴在失去他們的家裡，想念家人是罪大惡極的嗎？

　　在旅人看來，利用長著鹿頭的魚的我們，是魔鬼嗎？

　　……。

　　我家的角嗎？是我的祖先留下的，要說是家人也可以，但不是我想尋覓的家人。

　　是的，暴風雨的黎明，我會前往港口。

　　「歡迎回來」，

　　我將繼續如此尋求。

　　然而朝向我們侵襲的風暴劇烈得超乎想像，或許是我此生遇過最可怕的一次。

　　房子被猛力搖晃，暴雨幾乎要打穿屋頂，所有窗戶震得喀嗒喀嗒響，房屋裡面好幾處角落滲水或浸水。沒有辦法，我只得把一些脆弱懼水的東西妥善包好、儘可能放高。

　　風穿過不易察覺的縫隙進來，要把燭火消滅，我點亮家裡所有油燈蠟燭，乾脆打算整夜看顧火光不睡。

　　可是這真的有用嗎？海上的人可怎麼辦才好？

　　這場暴風雨似乎要把陸地吞沒，把所有的一切併入海洋。

　　我害怕極了，懷裡的角紮疼胸口，這才回過神，我不得不強迫自己鬆開臂膀、以免抱得太緊讓角給碎掉。

　　緊張的情緒令我神經兮兮，好幾次我幾乎要衝去岸邊查看情形。

　　但如果我走了，火要是滅了，想從回航漁獲找回家人，就更加沒有指望。

　　雨真的大得不像樣，外頭烏漆墨黑，看不見屋外，所有的聲音都很恐怖，搖晃的燭光很恐怖……雨聲讓我聽不清其他聲響，這也很恐怖。

　　我真的能在這場天災存活下來嗎？

　　我們可以嗎？

　　我向神明祈求，開始祈禱以後就不那麼感到恐慌，稍微安心下來，我更認真、虔誠地禱告，請求神明實現我的願望。

　　神哪，拜託不要再奪走我任何東西。

　　倘若一定要帶走我，請讓我與家人他們去到同樣的地方。

　　一陣閃光在窗戶炸開。

　　雷打了下來，恐怕是落雷打進村裡。

　　我看見了，光芒尚未散去的瞬間，有道頭上長著犄角的人影，站在窗外。黑色的長角影子拉長，透過窗戶映到積水的地板。

　　無暇思考，我赤腳跳下椅子衝出去，拉動門把剎那從門縫灌進的風吹熄家裡所有火光，雨聲好大，我已經管不了那麼多。

　　歡迎回來，歡迎回來，歡迎回來。

　　風把雨水塞進我不斷張闔的嘴巴與呼吸的鼻孔，我喘氣、像一條魚在街道游泳兼併奔跑，張牙舞爪的手臂好不容易才抓到什麼，我抱住他。

　　歡迎回來。

　　這個人身上滿是海水的鹹腥，身體一些地方掛了海草，他渾身僵硬，頭上並沒有長角。

　　他對我說：……歡迎回來。

　　掛滿我眼眶的不再是雨水，而是眼淚，有著溫柔而蒼白臉孔的男子是那名年輕旅人，不是我的家人。我放開他。

　　驟雨的夜晚我們沉默以對，儘管暴風如此吵雜。

　　後來天亮，那場雨裡出航的船隻，沒有一艘能夠回家。

　　　　　　　　　　　　　　　　海　　　底

　　　　　　　　　　　　　　　　　沒　有

　　　　　　　　　　　　　　　　　　路

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　你喜歡這個故事嗎？

　　……這樣啊，罕為人知的舊事，確實不見得值得一聽。

　　不過比起魔法使在世界各地製造的戰亂，過去偶然一次的誤會，又有什麼荒謬可笑的？

　　或許哪天戰火就燒來這個什麼都沒有的村落，在邪惡魔法使的支配下，人類的堅持便顯得微不足道。

　　你還想知道什麼？

　　旅人，現在逃命都嫌來不及，哪來什麼旅人？

　　那名旅人長什麼樣子？誰還記得起來呢？

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