【單篇】進食疾病
2013為Note.圖文合誌《祂》寫的作品。
已經過了很長一段時間，到底該往哪邊走才好？
跟隊伍走散許久的我，只能獨自舉著燃燒時會發出難聞氣味的火把，在黑暗中尋找眾人的去向。走得越久，好像就與他們離得越遠，可是停在原地也不是辦法……我還有辦法回去嗎？
岩壁、黑暗與穿過縫隙而來的風聲……我好害怕……這裡什麼都沒有，我受夠了，該往哪邊找人都不知道……乾脆、乾脆放棄吧，去找個地方躲起來，再伺機等待逃出去的機會！
可是這樣好嗎？大家會不會遇到什麼危險？如果只有我一個人平安，那麼其他人的困境不就等同是我造成的？一個不注意，我踩到一個窟窿──這裡到處都是坑坑巴巴，火把就這樣被我抖滅了，沒辦法，也只能硬著頭皮摸黑前進。
我走了很久後──也不知道是多久，只記得我喝了兩次酒、吃了一餐麵包，又累又疲乏。考慮著要不要再走一段路就找個地方休息的時候，我踩到一件柔軟溫暖的東西。
「嗚……」
是人的嗚噎聲！雖然不知道是誰，但一定是我同伴中的某位。
「喂、喂！振作點！你還好嗎？喂！」
毫無回應，看來這人昏過去了。
可惡！根本什麼也看不到，我摸索對方的袍子與行囊，他的短刀有王家的徽章，這個人該不會是忒修斯王子吧？糟了，這人受了傷，他在出血！這可不好，要趕緊救治才行……可是、可是這時候該怎麼辦才好呢？
我的腦袋一片空白。
但不管怎麼說……不、不，我可以，我可以的。
借用王子行囊中的油燈，在豆子大的微弱光芒裡，我撕開沿路蒐集到的衣袍。
§
被饑渴驅策行動的怪物在廣闊的牢籠中迂迴。
這時祂還不出名，脫離人王的養護還不久，但對祂碩壯身軀內藏著的胃而言已經餓得太過足夠。怪物的精神被肉體搜刮得荒蕪，浸泡在無法度量的寂靜中，好不容易、好不容易才從裡頭脫逃出來，祂用靈敏的耳朵捕捉到連蝙蝠都沒察覺的聲響、比狼刁鑽的鼻子逮住參雜些微金屬味的微弱水分，怪物不確定那是多遠外的動靜，但祂憑靠本能繞過重重歧路，準確地朝迷宮裡那道自己以外的心跳爬去。
怪物的感知能力超乎人類，可是沒有光，祂的眼睛也派不上用場。
祂猜那裏躺了個人。
怪物知道自己的模樣是嚇人的，祂告訴自己毋須在意，卻還是彎曲膝足靜靜爬近。
「誰！」
那是把高亢的童音，怪物被發現了，祂大吃一驚。
「是誰在那裡！」
怪物屏息。發冷的錯愕把祂從饑渴的地獄拉起來。
「刺客……你們是追殺我的刺客！」
男孩尖銳的質問中有股不可侵犯的威嚴，令怪物感覺熟悉，祂不再欺近。
「……不是，你不是。」
「或者……是地底迷宮的牛怪？回答我！你是什麼東西？」
怪物沒說話，沒有聲音與言語的怪物不會說話。
男孩沒再質問祂，他正忙著呻吟及喘息，怪物知道男孩的腹部有嚴重創傷，到處都是血腥味，他不再流血了──男孩呼吸紊亂，因為他即將死去。
這個人就要死去了。
不再隱藏自己的怪物甩動尾巴，直起四隻腿調轉方向。
祂心想：這個人就要死了，迷宮又要被永恆的無趣給填滿。
怪物不會死──至少死亡之日還不是現在，祂打算離開，把這裡讓給男孩。
「站住……」
男孩喘息著命令：「不管你是什麼，給我回來。」
這是令怪物很有親切感的語句，怪物歪著腦袋，趴到男孩的身旁舔舐他冰冷的嘴唇。祂想給把自己的水分分給他，祂希望男孩別太快死去。祂還不想再度淹回死寂裡。
怪物感覺男孩舉起手，想推開或毆打祂，怪物閉上眼瞼保護眼球，但是男孩沒有，他只是把黏膩冰冷的手掌放上怪物長滿絨毛的額頭。
「來不及了，沒用了……我明白，你也明白的吧？」
「好冷，你真溫暖，你是怎麼來的？你一直在這裡嗎？」
男孩撫摸怪物，摸上怪物腦袋兩側突出的骨角，從癟下的臉頰到下顎，到曲起的膝關節……直到粗壯有力的後腿、堅硬的蹄與尾巴，男孩咯咯笑了起來，似乎很喜愛祂的尾巴而一直把玩。
「還真的是牛，你果然是地下迷宮的妖魔啊。你有名字麼？」
怪物不知道該怎麼回答。
沒有言語的怪物想要說話，那是祂首次痛恨無法說話的自己。
「你是來吃我的麼？你可不能吃掉我。」
男孩的聲音充滿笑意：「告訴你，你眼前的我可是堂堂一國之主的兒子，你是沒有那個資格的。任何人都不會有。」
自稱是王子的男孩躺在怪物身上，開始訴說自己的事。
「我有一群家臣擁護，原本我會繼承國家，但支持另一個繼承者的人們策動叛變，我的同伴們全被殺害，我被暗殺者追趕到這裡，我輸掉爭鬥。我會離開現世，到他們所在的彼世。」
仰躺在怪物腹部的男孩沉默很久，突然說：「就給你吃吧。」
「你還是吃我吧，把死掉的我的身體，吃掉，然後活著。」
「要照著我的話去做，很難吃也要吞下去，不能吃也得吃。」
「你懂我的意思麼？你懂麼？我說的話……你聽得懂人話麼？」
「算了……」
男孩嘆出一口長長的氣，說完以後就不再動了。
怪物張開巨大的嘴巴，一口氣咬斷已經沒有呼吸的幼小王子的喉嚨，怪物得到了王子的語言，以前不曾擁有過的溫熱事物湧入怪物體內。
那是怪物開始咀嚼人肉滋味的情景。
§
「朋友，我只是個渴望獲得成就的凡人。」
醒來後的忒修斯邊大口吞嚥葡萄酒邊對我說話。
「但你已經是個英雄了，我羨慕你，朋友，你救了雅典王之子、不肖之身忒修斯的性命，全雅典都該感謝你啊朋友！但我本人卻不知道該如何謝你才好，朋友，告訴我，我能為你做什麼？」
這實在太令我吃驚了，我只是做了應該要做的事，王子能無事真是太好了。
我想告訴忒修斯我不需要任何報償而搖頭，想想一片黑暗中他大概看不見，雖然希望儘量別說話，沒辦法，只好這麼做了。該怎麼對談才不會顯得奇怪呢……
「殿下，請快別這麼說。您將會是雅典的主人，這麼做是理所當然的義務，您便是眾人的希望呀！」
「那麼也祝賀你，你是為你的『希望』而奮鬥。」
忒修斯丟下飲空的酒袋，朝我湊近，我忍不住再向後挪一些。
「朋友，請寬恕因傷處疼痛、被這片黑暗混淆而愚昧的我，我竟還不知道恩人的名字！我的朋友，你是否願意說予我聽？」
沒辦法回答，沒辦法回答的我只能沉默了。
過一下子或是過了很久？忒修斯拍打膝蓋哈哈大笑起來。
「我知道了！聽你這幼童般的嗓音──你是站在船桅捉鳥的少年吧？你還健在真是比什麼都好的信息！走散以後，大夥兒都很著急的在找你呢。」
「……殿下還記得我？」
「哈哈！我想起來了，原諒我一時的腦袋糊塗，原諒我啊朋友！」
忒修斯在行囊摸索什麼，大概是麥餅。我在他昏迷時四處逛逛，沒看到誰，卻拿到不少被丟掉的補充袋，我把那些可用的物資收集起來，節省使用的話，糧食與飲品應該還能撐一陣子。
「吃吧！朋友，吃了這塊餅，我們得去尋找大夥兒。所有在雅典生活的人都是我的弟兄，願意與我搭上這艘船一同剷滅米諾陶諾斯的你們，更是我不能失去的手足啊。」
忒修斯把餅分成兩半，我拒絕掉遞過來的那半。
「我還飽著呢，您用吧，殿下。」
其實我的肚子還很飢餓，可是照忒修斯的吃法，現有的食物便有些不足，傷者是王子，理應多吃一些來補充體力。
「是嗎？那我就不客氣了。」
在他大口咀嚼的進食聲中，我的背靠向岩壁，我已經感覺很累了。
王子爽朗地笑著：「放心吧，我是不會丟下你的。」
我不知不覺睡著。
§
「妖魔也會感覺渴嗎？」
少年笑嘻嘻地舉著火把接近低頭從岩壁縫隙啜飲湧泉的怪物，怪物沒有回頭，這道在某次地震形成的間歇泉不常冒水，想要飲水就得趕緊，怪物舔舔濕潤的寬嘴，便往旁退開、把泉眼讓給少年。
「哦、我這提問非意欲搶奪，您實在對我有所誤會……既然您有如此美意，在下無法推辭，多謝多謝。」
腔調有濃濃口音的少年快速地說完這串話，便用石頭固定火把，學著方才怪物的樣子趴在地上飲水，補充完水分後用帶進來的水壺裝水，就怪物看來，少年絲毫沒有放棄生存的打算。
「唉呀，乾糧早已用罄，我這是怎麼著？多此一舉──這有些滑稽哪，活著的終會一死，我這儲水的行動又是為了什麼呢？為了在這荒蕪陰森的迷宮內與怪物長久相伴嗎？唉唉唉──」
裝滿飲水的少年踢著石頭回到照明處，他的身上帶著火種，但燃材並不多，少年警戒著怪物，一直保衛著自己從迷宮內各處搜來的木材。
怪物分不出眼前的這個人到底是個孩子還是大人。
少年有著成熟男人的體型與理性，卻會不時做出孩子般的幼稚舉動，儘管矛盾，少年仍是怪物所見、進入迷宮中的人裡最為聰慧的一個，少年時常讓祂陷入迷惘。
「好無聊哪，別說寶物了，這裡可真是什麼都沒有、什麼都匱乏，醜惡魔怪的所在竟是如此淒涼──所有的詩人看到這景象眼淚都會奪眶而出。對了！來暢談吧，聊什麼好呢……」
那少年並不是被怪物拖進房間的食物，他是自己手持火把，憑著自己的智慧與判斷，自行突破迷宮重重岔路，來到迷宮最深處的祂的房間的。
怪物已經很久沒有見到活生生的人，看見少年的服裝，怪物便知道少年是異國七年一度的贈禮。
「還是覺得這真過分啊。有著神殿般雄偉的建築，還有惡夢般可怖的怪物，卻沒有被怪物擄獲的姑娘……只有個默默無名的學生我，真掃興啊。吶、你不這麼覺得嗎？」
怪物忍不住反駁：「王女殿下是美人。」
「哦，她啊……」
少年的臉色像聽到拙劣謊言般微妙。
「王女殿下是難以言喻的美人。」
少年噗哧一笑：「你的修辭真差勁。」
「話說回來……喂，你有名字嗎？總會有什麼稱呼吧？像是：『牛魔王』、『牛男』之類的，總會有吧？閣下已經知道我的名字了，總不會還想刻意隱瞞吧？」
有，祂有個值得誇耀的名字。
祂自豪地想，嘴裡卻不經意吐出別的話語：「你不害怕麼？」
「我該恐懼什麼？」
少年一臉奇怪，似乎對這個話題很有興致：「哦、害怕你嗎？克里特的食人牛，的確、閣下模樣極其醜怪，我得承認，這是令人吃驚且不得不恐慌的。」
怪物想起少年剛見到祂時，是怎麼用顫抖的手腕揮舞短刀。
「過於超脫現實的醜惡、甚至是美麗都是令人恐懼的，因為這與人們平時所擁有的日常不同，是不熟悉、陌生且令人焦慮的，一切無可厚非。可是，您瞧，這是『現實』該有的環境麼？偉大的、無名的食人魔閣下，您不會這麼以為吧？」
怪物搖頭，少年又笑了起來，怪物不知道這有什麼好笑的，被戲弄的感覺令祂不快。
但這是祂的居所、祂的房間，即使不悅祂也要儘量使祂的訪客們活得久一些。
「你就不怕死嗎？」
「我怕就能不死嗎？」少年曲起腿，興致盎然地直視怪物：「你又如何？你怕死嗎？恐懼過任何事物嗎？」
「我可以吃了你麼？」怪物問。
「你想吃了我？牛不是應該要吃草嗎？」
「沒有食物，難受，飢餓比吃肉更令人難受。」
「也是，克里特王國正是打著『進貢』的名號向我的城邦要求青年男女，就為了奉獻給代表神意的魔怪──也就是您，我會來到這裡，就是為了用自己去填飽您的肚子，以免您衝破迷宮去人間到處踐踏。」
怪物不說話了，祂從來沒有要求過這種事。
「的確，餵食米諾斯的牛是我的職責，但這可是我的生命。請問會有誰，願意將自己的生命犧牲成他人一餐的飽食呢？」
看著怪物垂下的尾巴，少年微笑著說：「縱使百般不願，但倘若沒有出現奇蹟，我終究會死在這片地下迷宮、葬於怪物之腹，這是祭品的命運。到時候我的屍體就不能代表我的意志，向命運進行反抗了。」
少年停頓了一會兒，有一段時間填充，房間只剩下火焰燃燒與泉水湧現的聲響。
但是少年又開口了，他的嘴似乎生來就是要說話的。
少年說：「你知道嗎？」
「你知道嗎？唔、這樣的發語詞並不正確，你不知道，沒有人知道……」
「搭上母國的船，遠渡大海來到克里特島做為獻祭的人牲是他，原本被選中的人並不是我，而是我的好友。」
「那傢伙還有必須做的事，而我沒有，代替他來克里特、讓那傢伙完成他該做的事……也沒什麼不好的。呵，他不會讓我一個人的。」
「你要，為了朋友，死掉？」
少年張大眼睛，那樣的表情似乎代表訝異：「並非如此。是我先來替他頂著，他之後再來殺掉你，只是這樣。」
「你相信他嗎？朋友，會來嗎？來，殺我？」
怪物從少年的話語中發現某項閃閃發光的事物。
「他會，不會也沒關係，一定是有什麼事無法遵守約定。」
少年注視怪物：「我說你啊，該不會沒有過朋友吧？沒有一兩個怪物朋友嗎？」
怪物低下頭，有種不明白的悲傷在吃空祂，少年卻笑了出來。
「哈哈哈、可憐的傢伙！就讓你吃掉好了。」
「我說，就讓你吃好了，我。」
「他一定會來。我們來打賭吧，怪物。」
少年的臉上浮現勝利者才有的笑容，他把在火焰下照成稻穗色的捲髮勾到耳後，朝怪物說。
「先算我輸，我的身體就讓你隨便處理；如果有一天，我的朋友來接我，那即是我的勝利，你必須把我的骨骸交給他。」
怪物答應了。
並非亟需少年做祂的食糧，而是沒有朋友的祂，太過孤寂。
§
「你是否有任何能稱之為願景、不得不完成的事？」
雅典的王子說：「之於我，沒有什麼會比消滅米諾陶諾斯，離開克里特、把光榮帶回雅典更要緊的。」
本來我們應該要尋找米諾陶諾斯、與怪物戰鬥，然後離開地下迷宮。
本來應該是這樣的。
都是因為營養不良的我突然染上疾病而衰弱不堪，都是我拖累了忒修斯……他沒辦法拋下如此衰弱的病人，決定先把我送出迷宮後再做打算。
我阻礙了忒修斯成為英雄的道路，實在相當過意不去，真是罪惡……但我心中的歉疚與酸楚中又有一絲歡喜的蜜香，很少有人這麼關心我──忒修斯，勇敢且仁慈的忒修斯，如果這樣出色的人還不是英雄，那還有誰能是呢？
而偉大的人卻總是受自己折磨，忒修斯還在自責。
「只是要讓大家多等待一些時間，真是……我真是不合格的領導者。」
「不會的！我想，大夥兒可能……」
剎那間我有股衝動想把肚子裡的話全吐出來，從蒐集物資的過程中我發現了，大家都已經遭難、已經不在這個世上了！但，一旦我為了一時之快而訴說，我們那仁慈的王子肯定會為此傷感。
這並不是絕望，只要大夥兒的希望之化身、忒修斯殿下還健在，大家就不會是白白犧牲。現在我的首要考量，不是做多餘想像，而是緊緊跟隨著忒修斯，去完成他的心願、他的志向，殿下的願望就是我的願望，我絕不能阻礙他的前進。
我們正在爬上坡，這路太陡峭，我使盡全力還是跟不上。
雖然體恤、憐憫我的忒修斯已經扛負所有行囊，肢體虛軟無力的我想跟上他的步伐，我們的距離卻還是越拉越遠。好幾次忒修斯為了我而停止趕路，怕傷害我的心，溫柔的他都帶起話題，用談天的方式讓我喘口氣。
「抱歉，朋友，如果我帶的照明沒壞，至少能讓你好走一些……」
我忍不住拔尖嗓子打斷忒修斯的話：「那不是您的錯！就說了，那燈是我看護您的時候不小心弄壞的，並不是您的問題啊！」
「謝謝你，朋友。我們要活下去，等我離開克里特島，鐵定要帶著阿麗安娜一塊走。」
這話忒修斯說過許多次了，他迷上克里特王女、米諾斯王那個美麗的女兒。
「我的朋友，你懂嗎？最髒的泥土中也能開出純淨的花，殘酷的米諾斯王竟會孕育出善良的阿麗安娜！」
「……您確信這是對的路嗎？」
「那當然，你忘記進來時我們一起踏過的無止盡的斜坡嗎？這是阿麗安娜公主只告訴我一人的法子，那楚楚可憐的人兒斷不會欺騙我。」
「那位王女殿下是能信任的嗎？她是令人恐懼的王室……」
忒修斯顯得不怎麼高興：「你這話說得可真像克里特人。」
「莫非你恐懼美女嗎？」撿起行李又開始行進的王子笑道。
因為爬坡吃力，我說得很模糊：「……也許吧。」
「哈哈哈，我的摯友也認為妖豔的花有劇毒。撐著點，朋友，就快到出口了。」
這是第一次聽到忒修斯提起摯友，我請他說得詳盡一些。
「那是我與父親相認前，在母親的家鄉一同長大的摯友，他是個有智慧、果敢且無私的傑出男人……上次的進貢本來選中我，是他頂替我來到克里特，即使渺茫，我還是不願放棄他還活著的希望，理智卻明白這只是我的一廂情願……因此，不可原諒啊……」
「不可原諒啊……」忒修斯壓低的嗓音中充滿恨意：「為了葬身牛腹的他，我怎麼能夠放過米諾陶諾斯呢……」
聽完忒修斯的話，太過悲傷且恐懼的我，不由自主地顫抖。我已無力再走任何一步。
忒修斯停下腳步大喊：「是光！」
聽他那麼說，趕緊跑到他身邊的我冷不妨被忒修斯推了一把──明明一直以來我總是避免與他肢體接觸，但還是被碰到了。
「快跑啊！看！是光！出口！加把勁！」
忒修斯還在興奮地大叫，太久沒看到日光的我也被他的興奮所感染，原本無力痠軟的腿頓時有了力氣，我順著他的推力往前跑。
是光。
是出口。
是新鮮花草的味道，是久違的自由。
燙熱的淚水從我的眼睛不停冒出，受到禁錮的我，終於能離開這裡了……正當我這麼想的時候，我的背後卻受到某種強力的撞擊、有什麼與淚水同樣炙熱的東西從我的體內噴濺而出，疼痛開始爬滿身體──
我這才意識到：啊，原來是被襲擊了呀。
身體的力氣全被抽走，失去支撐的我只能呆愣著、感覺自己慢慢摔跌在地。
長久以來聚集在迷宮內的鬼魂並不打算饒恕我……這也是理所當然的。
忒修斯，對不起，恐怕你再也不願聽我說任何一個字，但我還有話沒對你說、還有東西沒交給你。
既然要死去的話，我想再看一眼、至少再一眼，我要看看永恆的黑暗內難以企及的光，我努力地抬起沉重的臉──啊！多麼刺痛、多麼懾人，陽光竟然是如此令人悲傷而璀璨……
然後，我看見了，在光芒盡頭是王女殿下光輝的笑靨。
§
「呵，你還挺有精神的嘛。」
米諾斯王的女兒阿麗安娜出現在怪物面前。
「虧我差人去為你摘這麼多袋嫩草，還以為你早餓成一堆骨頭，看來真是不錯哦。」
那是在怪物剛擁有聲音後、在雅典被迫接受血腥朝貢前的事。
怪物的主人帶著大批侍者進入迷宮探望祂，被橙色火光簇擁的克里特王女高貴聖潔宛如神祇，同母所生的怪物卻醜陋非常；只要在阿麗安娜身邊，怪物的精神便會羞愧與恐懼給侵占。被拋棄在地底的怪物極端渴望光芒來驅散寂寥的黑暗，同時卻也害怕光，光讓怪物的眼睛復明，讓長著牛頭牛尾、男人身軀的祂重新認清自己的醜陋。
「姐……王女殿下……」
怪物在阿麗安娜面前伏倒，誠惶誠恐的態度讓阿麗安娜噗哧一笑。
「你學會講話啦，亞斯特里昂？這聲音聽起來怎麼這麼像那討人厭的小鬼。」
小孩。願意溫柔對待怪物的孩子，在祂的懷中成為一具冰冷的肉塊。
自己犯了錯，因為太過飢餓而啃食了孩子的屍體，我已經沒有存活的價值。
怪物想請求阿麗安娜讓祂從折磨中解脫，卻始終無法正常說話。
「王、王女殿下……我、殿下……」
「亞斯特里昂啊，這裡只剩下你麼？亞斯特里昂。」
「啊……啊、啊啊──」
「真沒趣，原本想來看看奄奄一息的可愛弟弟們……」
遣走奴隸，阿麗安娜百無聊賴地繞著怪物的房間逛，看見某處汙漬後靈光乍現，推論出某項猜測。
「血？該不會－－亞斯特里昂，你吃了那小鬼嗎？」
「啊、不是，不是，啊、我是，但我不是……本來沒有要……」
怪物越是困窘，阿麗安娜越是笑得妖豔。
「呵呵、有趣！你真的吃了人？還是那個自以為高貴的臭小鬼？這可真是、這可真是──治好你那只吃植物的偏食症不是很好麼？哦呵、哦呵，我都快大笑了呢，有趣、真有趣，太開心了。」
阿麗安娜撫摸怪物背上突出的變形脊骨，溫柔地稱讚：「不錯嘛，用自己養活你……安德洛格俄司那傢伙做為弟弟還算有點用處。」
她殘酷的話令怪物顫抖不已。
「安德洛……安德洛、格俄司？是安德洛格俄司？」
「呵，你那顆牛腦也有人的記憶力呀？不錯，正是王與平民生下的雜種小鬼，蠢得妄想與我爭權，我把他丟進來是要他懊悔地慘死，沒想到他進了他異母哥哥的肚子……呵呵，這不是很感人麼？有價值的死，不正是他所追求的麼？太有趣了！」
阿麗安娜順了順自己的頭髮，挑高眉毛，嗤笑怪物軟弱的姿態太過噁心。
「哦，你在哭麼？亞斯特里昂，你該以與我流著相同的血液為傲、以與安德洛格俄司有相同的血液為恥，你可是王后所產下的神諭之子、守護克里特王權的怪物，你哭什麼？」
無法停止抽噎的怪物斷斷續續地哭訴：「妳……姐姐、姐姐……吃了弟弟，我、我──」
「不過吃個人有什麼好哭的？哦，或者那小鬼就那麼難吃嗎？若是指味道差，我倒不是不能理解。」
美麗高貴的阿麗安娜只是嗤之以鼻。
「真煩。有那多餘的時間可感傷，不如想想怎麼該為我效力。」
「你能在這地下宮殿愜意過活，是仰賴誰啊？好好感恩啊，愚蠢的亞斯特里昂。」
「嘻呵呵呵，我想到了亞斯特里昂，嘻呵呵呵──」
怪物停止哭泣了。
突然開懷大笑的阿麗安娜使怪物恐懼得忘記悲傷，祂認為，阿麗安娜正準備做比謀殺、監禁親兄弟更可怕的事，但祂無法反抗她。
「我想到讓你這怪物發揮最大效用的方法了。」阿麗安娜笑著說。
只要自己還活著，等待著自己的就只有輕蔑、憎惡與孤寂。
怪物終於明白了－－自己存活的所在，就是地獄。
§
活著就只有痛苦、存在的每一刻都遭受否定，在世界上沒有任何自己同類，毫無棲身之所的怪物，即使是這樣可悲的存在，也曾墜入情網。
祂曾經一心一意地付出所有，祂對人好，只希望有誰願意待在祂身邊。
而最後陪伴祂的，也只剩穿過岩洞的黑色冷風而已。
那名女孩在火光與旗幟中出現。
怪物趴在石壁聽見紛沓的腳步聲，前去查看時發現是一支異國年輕人的隊伍，既不是克里特人也不是雅典人，青年男女用怪物從未聽過的語言交談。怪物推測他們不是七年一度的訪客。
為什麼會進到這裡？是來殺我的？特地來見我的？
大家會跟我談一談嗎？
怪物無法不去對種種可能性抱持期待，祂悄悄跟在後頭，直到視野被她閃耀得發亮。怪物自看見那女孩起便明白什麼是愛。為什麼每個有戀人的訪客都努力存活、不放棄離開迷宮的希望，祂終於理解了。
怪物悄悄跟隨隊伍，敏銳的成員發現祂後嘗試甩掉怪物，可是這是怪物的房子、牢籠、房室、宮殿，怪物總能追到蹤跡，異國訪客陷入驚慌，怪物無法壓抑想見到女孩的渴望。人們漸漸死去，隊伍好幾次遇上危機，都是怪物在暗地保護她。
活著的人終於只剩女孩。怪物趁著女孩暈厥將她馱到自己房間，四處蒐集屍體帶著的糧食獻給女孩，女孩吃得越來越少，但有限的乾糧還是見底。怪物嘗試從腐壞得還不嚴重的屍體上取肉，但女孩只是流淚。
可能是無法把同族當作食物吧。
怪物如此理解，可是再這樣下去女孩只有死路一條。
怪物想到了，自己的肉也許能夠讓女孩進食。當祂銜著刀刃在自己身上割肉，驚惶的女孩又哭又叫地攻擊祂、徹底陷入歇斯底里。
怪物知道克里特的王女殿下是稀世美人，但祂更渴望蒼白衰弱的黑髮女孩。
祂願意為她尋來所有她所想要的，祂本身卻被她永久抗拒。
那顫抖的嘴唇吐出怪物熟悉的話語：「死……」
「死、去死──去死──」眼神空洞的女孩一心詛咒著。
「去死、去死去死、死，不……我不死……」
「去死、回家、回家回家回家回家、克里特、去死。」
女孩開始低訴怪物無法了解的母語，轉向外頭逃跑，怪物忍著剜肉的痛楚追逐女孩，女孩卻在驚慌中撞上牆壁死去。
女孩與她的同伴一樣，被迷宮給殺害，留下一副漸漸失溫的軀體。
怪物無法吃掉死去的她，祂把女孩放回給她使用的床穴，彷彿她只是陷入睡眠。
§
不可以過去，快逃。
這是，見到阿麗安娜的瞬間、亞斯特里昂未能及時對忒修斯發出的警告。
骨瘦如柴的亞斯特里昂正慢慢倒地、瑰麗耀眼的阿麗安娜正緩緩微笑、如願以償的忒修斯正漸漸接近出口……一切都在發生，絕望的亞斯特里昂甚至來不及閉上眼睛，忒修斯在穿越洞口、曬到陽光的剎那，埋伏在旁的士兵迅速劃開忒修斯的喉嚨，血液從缺口噴灑，忒修斯手上那把讓他與父親相認的刀鏘鋃落地。
趴倒在地的亞斯特里昂只能眼睜睜看著士兵們把忒修斯的屍身倒立、用容器收集鮮血，看著侍女用純金酒杯撈起忒修斯的血，看著祂的姐姐阿麗安娜像飲酒般、優雅地飲用鮮血。
「還可以，你把他照護得不錯嘛……好久不見，可憐的亞斯特里昂。」
飽食一餐的阿麗安娜注意到狼狽的亞斯特里昂，她抿起紅艷的厚唇，輕蔑而傲慢地對弟弟施予憐憫。亞斯特里昂卻甩開阿麗安娜招來、為祂療傷的侍者，流著眼淚朝阿麗安娜控訴。
「王女殿下！王女殿下！您太過殘酷！」
「最近是不是瘦了點？」
阿麗安娜思索，纖手捧起露在華麗禮服外的豐滿乳房掂量重量，吩咐下人去為她取來麵包後才斜睨亞斯特里昂一眼。
「做什麼呢你？」
「您幹什麼！您為何，殘酷，要如此殘酷！」
「我得喝英雄的血，但英雄難尋，不如自己製造契機。」
阿麗安娜嗤笑：「有人陪你玩鬧，很有趣不是麼？還能令異邦人崇敬克里特，我認為很好，你有什麼不滿？」
在陰影中、讓侍女用孔雀羽扇搧風的阿麗安娜罕見地嘉許被她化為怪物的弟弟。
「事情能這麼順利，可多虧了帶著神諭而生的怪物呢，謝謝你了，亞斯特里昂。」
「妳又殺了我的朋友！妳又、妳又殺了我的朋友！妳、妳又！妳又！」
阿麗安娜毫不留情地鄙夷：「想宰掉你的傢伙也算是朋友？」
亞斯特里昂不能再與阿麗安娜正常言語，只能癲狂般的呼叫死去的友人名字。
「啊啊、啊啊啊──忒修斯、忒修斯──」
太愚蠢。太無聊。這個難以溝通的怪物。
悲痛不已的亞斯特里昂哭叫著衝撞石壁，阿麗安娜只得壓抑憎惡，不耐煩地開解對方。
「哭什麼？這難道是第一次麼？克里特島的殘酷怪物米諾陶諾斯，這是你的角色，別忘了本分。」
「還妄想當人麼？別瘋了啊，怪物。」
也許是這句話徹底破壞掉亞斯特里昂的精神。
亞斯特里昂連忒修斯的名字都無法叫喊，亞斯特里昂從身體最深處喊出人類不可能辨識也無法發出的嘶吼，從未看過亞斯特里昂如此失控的阿麗安娜變了臉色，亞斯特里昂趁著眾人錯愕，一把搶過忒修斯冷卻的屍身衝進迷宮。
亞斯特里昂就這樣消失在黑暗中。
Fin.
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