【MHYK】群鴉
「看啊、你瞧。」
「一、二、三、四……到底來了多少，你覺得？」
水平線的盡頭躺著沼澤，像一片過了季節還殘留在塘面的荷葉，有氣無力地癱軟著，藻綠色的水塘毫無生機地釋放水分，凝滯不動的濕氣被陽光照熱、加溫上升，空氣垂直升騰進而下墜，整個區塊相互循環來往不斷，氣流被擠兌，過剩的部份從遠方緩慢流溢向前。
雖然只有一點點，浮現在視野遠端的黑點確實比上一刻更為顯眼。讓人有了不好的聯想。彷彿是細小得不易去除的蟲卵孵出幼蟲、長出肥短的觸足，生出肉翅，嗡嗡鳴響，遲鈍、忙亂且毫無頭緒地朝有蜜的花叢覓食。
這裡的風有植物根部的甜味。
費加洛跨步，迎風站上牆臺遠眺，把視線瞇成縫，頭髮與衣袍被沿著山壁爬昇的氣流吹得凌亂飛揚，即使鞋邊就是深淵萬丈，他沒帶掃把也沒叫出魔道具，連以防萬一的保險魔法都沒用，只管垂斂眼瞼、沐浴著風聲，按照自己的節奏以鞋尖比劃圍牆長寬，在有限的範圍裡移動繞圈。
因為奧茲說：「就是這裡。」他們就地蓋起一座城堡。
才剛築出城牆，連用來守望的塔樓都還沒設計好細部結構，奧茲又說：「搞錯了，不是這裡。」
就這樣丟下未完成的城池，他們又要啟程。
算算時間差不多，費加洛說，我們在南風帶來第一批蟄蟲的時候就動身。他的提議是幾乎不會被拒絕的。
季節即將更迭。溫暖的陽光帶來雨露，熱雨孵化卵生的羽蟲，新生的蜇蟲鑽破卵殼爬出土壤，紛紛進食、鼓譟與繁衍，撐過冬季的候鳥追逐蟲群長途跋涉，揮舞翅膀越過國境、飛往北方，在這段期間內，吱喳啁鳴的鳥翅將會層層交疊覆蓋天際。高空飄散的羽絨輕軟細密，容易沾附黑衣、驅散不易。
難得奧茲的長髮如此滑順秀麗，弄髒的話多可惜──想像一下頂著滿頭鳥毛的長髮的奧茲，費加洛感覺快要笑出聲音。
太棘手了，得在那之前跟牠們錯開才行。
可惜在鳥群蟲群還沒造訪，更不受歡迎的客人爭相接踵而至。
奧茲在蓋好屋頂的廳堂假寐，為接下來的遠行儲備體力，身為溫柔可靠又善解人意的同窗、親友以及合夥人，費加洛自然而然擔任看哨的職責──儘管對他們來說已經沒有警戒他人的必要，對他而言，這份不必要卻有充當消遣的必要。
費加洛接下奧茲其中一座蓋到一半、徒具雛型的塔，改造成自己喜歡的模樣，在塔頂闢了附有涼亭的花園，種植氣味芬芳的香草，伴著不怎麼暴烈的陽光，舒舒服服地與新買的劇本集進行午茶。發現蟲子的時候情節正好進入高潮，他抽回視線，朝著不知在何處的某人解釋：這可不是混水摸魚，只是距離前鋒抵達前還有段時間，反正坐著乾等也是浪費，不如先歇息一個段落稍後再一併解決。
沖泡的茶已經冷卻成適合入口的熱度，伴在身邊的空氣濕度與氣溫恰到好處，把穀物碾碎磨成粉，過篩之後加入糖、奶類和雞蛋打成糊漿，放入爐心烘焙成甜美蓬鬆的鵝黃色，目前的陽光就如同那樣──這是一個如此愜意悠閒適合小憩的午後，溫和的色調卻突兀地掀起一角，缺漏的一塊被填滿黑色，露出夜的裏側。費加洛對驟時出現在自己身後的奧茲搭話。
「可不是故意偷懶不叫你哦？」
說話的時候他把書翻過一頁，植物纖維漿化曬乾的合成物脆弱輕薄，輕輕刮過指腹留下乾癢的感觸。
奧茲沉默著挪動眼珠，毫無防備背對他的身影、放置兩隻茶杯與茶壺的圓桌、小型森林般欣欣向榮的綠意、雕塑成流行樣式的圍牆扶手、邊緣略帶朱色的青空、在前者堆疊的雲朵、群聚於水平線彼端的黑點……能被辨識的有形之物由近到遠，一一映入覆蓋於長瀏海下的眼睛，奧茲隱沒在植物框出的花架裡，若從恰好飛過高空的飛鳥去倒推視覺，抓取到的畫面，會是在青翠庭園中兀自點燃的火焰，鮮豔濃烈的警示色，像點綴在葉叢的花果昭示危險。
是睡眠不足的緣故嗎？心情好像很差的樣子，雖然是一如既往的沒有表情。
儘管擁有辨識對方情緒的能力，費加洛還是托腮，笑得輕巧無畏。
「這次數量可真不少，吶、有幾隻來著？」
言談間，首當其衝的黑點突然加快速度，距離近得能夠依稀辨識出是騎在掃把上的人型。
費加洛往回翻讀了一頁，視線沒有離開文字，開闔的嘴唇流瀉聲音。
「你認為會有幾隻可以到我們面前？」
集體行動的魔法使像野生動物依循本能，群簇聚集對強大的目標發起狩獵，領頭的魔法使飛進由山壁夾成的通道，兩側蔓生的植物瞬間巨大化，毫無預警地張開囊狀構造、吞掉魔法使，當被折斷的掃帚把柄墜落，植物立刻萎縮退回土裡。
滿意於故事結尾，費加洛「啪」地一聲闔起書本：「若能順利變成漂亮的瑪那石就好了。」
討伐魔王的隊伍陷入混亂。眼看同伴未及發出悲鳴就掉隊，開始遲疑的後方魔法使們亟欲脫逃，卻被風推著腰無法調頭，力量相互拉扯、在空中不上不下，那一帶的山壁接二連三生出同樣的食人植物，朝向魔法使發起襲擊，這次他們總算有時間為恐懼放聲喊叫。一直沉默注目的奧茲瞇起眼睛。
「你不中意嗎？」
費加洛意外地側頭看他一眼，又彷彿毫不意外那樣，朝奧茲微笑。
「前陣子我去了一趟市集，從花匠那邊聽說，南方有種植物生長在貧瘠的沙土，為了補充營養演化出特別的葉片，長得肥厚碩大、形狀奇異，能夠分泌黏液吸引蟲蠅，像動物一樣把捕捉到的獵物吞食消化，吸收養份。捕食者與被捕食的一方立場反了過來，昆蟲先生也真辛苦。」
我向賣花的大叔討取一些種籽，他很慷慨，給出的份量比要求的還多，他說反正這裡的土地種不活，想要多少都可以。
「所以我試著調整這一帶土壤構成，效果意外不錯。但是啊比起南方的食蟲植物，還是更隨處可見的剋星危險。」
費加洛把拳頭攤開在奧茲胸前，躺在掌心的種籽細長乾燥，看上去僅是平凡無奇的草屑。他收回手指，從座位起身。
「在抓來的蒼蠅身上綁線放飛、把蟲的翅膀拔掉讓牠們在地上劃出的圓圈裡掙扎之類的，聽說是每個人類男孩都玩過的遊戲，我一直想試一試呢。對什麼都感到好奇、想用這雙手去體驗，總覺得脫離雙胞胎老師之後童年才真正開始，你不這麼認為嗎？奧茲。」
遠方與巨大化植物作戰的魔法使似乎逐漸掌握訣竅，殘餘者重振旗鼓，看樣子有機會逃出生天。雙手環胸的費加洛笑容滿面，在首度有魔法使掙脫束縛、從汁液四濺的牢籠脫出時，他嘆口氣，右手臂抵到身旁的奧茲肩膀，側著身體彎腰，把自己的體重分一些丟給對方。空著的左手召出魔道具，環繞金圈骨碌旋轉的球體顯現降臨。
「不過欺負弱小還真是──比想像中的更讓人興致缺缺。」
「你說的那些與我無關。」奧茲說。
魔力的集合體、力量的暴君。
當「奧茲」這個名字被口耳傳遞，敬畏的漣漪從北方起始，波紋擴散，化為漩渦席捲世界。只要做為中心點的奧茲握住權杖，就能隨意將世界捻熄或點亮，權杖頂端裝飾的鮮紅寶石閃閃發光，憑空生出烏雲的藍天頓時暗如入夜，在晦暗失色的雨幕裡，雷聲轟隆鳴響。
「哈哈、你說得對。」
猙獰鮮明的雷閃強勢地侵入他們眼底，驅走費加洛瞳孔中偽飾的柔光，他抿著沒有笑意的微笑，與奧茲一起眺望遠處群簇的雷電如何落下。
無節制的暴行。不可逆的毀滅。絕對性的破壞。
儘管奧茲並非生性暴戾也無意夷平一切，當他舉起權杖，帶到世界的便是這樣的魔法。宛如撕裂產道呱呱墜地的嬰孩會為了聲張自己的存在而竭力號哭，在初次見面預測了這個可能性、曾想將其扼殺的費加洛是知道的。
（畢竟你是如此單純而無所圖謀。）
實際上，他並不討厭對方這一點。
第一波南風比費加洛預期的提早抵達。
雷光收斂以後，冷銳的綠光又回到費加洛海沫色的瞳孔，搖曳在曖昧模糊的淺灰與淺藍間，被溫和的笑意稀釋點綴。
此刻落入那雙眼睛的是地表飽受蹂躪的慘況。
為了回收瑪那石他們前往現場。
到處充滿鳥屍、蟲屍，與散落的羽毛，四分五裂的魔道具與衣裳散落其中，山壁與谷底被鐫刻傷痕，抽離魔力以後巨大化的植物消失掉，汁液卻被留下，所有味道混雜在一起，形成一股使人皺眉的污濁氣味，幸好在場的魔法使沒讓人類攪和，否則還會有一些殘缺焦臭的斷肢。
踩過一截石造的完整小腿時費加洛突發奇想，或許魔法使就是為了爭鬥後便於收拾，才被形塑成死後會化為礦石的屍骸。
「啊啊──你這孩子真是的，不是都說不要對飛行中的目標用雷擊嗎？」
倚靠魔法的便捷，埋首翻找石頭的費加洛突然大呼小叫起來，撇頭喊叫奧茲的名字，要對方觀覽在他雙掌裡攤開、略微映照光彩的碎裂寶石。
「看，石頭都碎成星屑糖的大小！」
認真看了碎石一眼，奧茲抬首，說話時朝向對方的眼睛回以注視。
「你沒有說。」
「真的是這樣嗎？再回想看看，在你睡午覺前我們說了什麼？」
「……『接下來交給我』。」
「這不就對了？」
「……」
無言地繞開費加洛，奧茲從瓦礫堆撿取了一顆特別完整的瑪那石，將要沉入山嶺的陽光尚未完全褪色，他用食指與拇指夾著寶石，放到還有著光芒照耀的西側，晶體被光線穿透，從切面折射璀璨的有色光。
「可不能直接吃哦？這裡不衛生，掉到地上的通通要好好洗過才行──嘿咻！」
觀察著奧茲動作進而插話，費加洛蹲下身體，植物柔軟的莖推開瓦片迅速生長，剛結出隨即成熟的果實碩大紅豔，摘取之後掰開果皮，裡頭躺著一顆形狀完整的瑪那石，晶體重量紮實，被穩妥地放到奧茲手上。
「是他先來的，從他開始。」費加洛笑著展示。
從植物體內取出的瑪那石有著與閃電相同的金黃色反光。
奧茲把它放進微微開啟的口腔，剛碰觸舌頭，魔力結晶隨即在黏膜上融解。想起費加洛先前說過的話，奧茲直率地托出感想。
「草的生味。」
略為瞪大眼睛，費加洛眨動一次眼睫，接著鬆開眉頭，對著抱怨食物味道的奧茲微笑。
「這樣啊，這可真是兩難哪。」
「世界上一定還存在著想要奪取你的石頭的人。」
費加洛說：「只要持續消除下去，終究會越來越少。」
能夠使用的瑪那石已經回收得差不多，剩餘的全是無用的殘骸。
經歷雷雨洗刷，恢復晴朗的天空泛有澄澈的彩霞，從遠方接近的鳥群一開始像布幕偶然顯現的陳年斑點，隨著距離接近，無數的鳥群振翅飛翔，在空中密集疊覆的身影像要把整片天際織上牠們的花紋，數量大得令人咋舌。
鳥的遷徙開始了。
這項活動將會跨越日夜，直到蟲群死絕，或牠們抵達適合落巢的地點。
「還真是來了不少──嗯，也好。」
費加洛單手支頷，思考片刻後攤手，告訴奧茲接下來沒有必要改變行程。
「至少今後我們要去的地方也會相對變得清爽些吧。」
如果還在北國，此時已是黑夜，即便正午天空依然會沉澱一層無法融散的雪灰，在其之下的海洋溢滿流冰，儘管海水隨溫度有著深淺變化，從岸上放眼望去，仍會是一片無盡濛灰。
當然亦不會忘記那座曾經養育自己的冰之森林，此時那些古老的樹群，枝椏肯定掛滿冰錐，在深深的根部底下深埋多彩的鉛石，與不曾停歇的霜雪迎向下一個季節。
跨上掃帚時瞥見被朱色浸染的夕暮，不由得在心中比較起故鄉，費加洛認為，與他同時回望的奧茲應當也有同樣想法。
不過他們將要前往的地方將會有著截然不同的風景。
黑鴉鴉的鳥群掠過頭頂，他們因循聲響抬頭仰望，折映夕色的奧茲眼睛是純粹無垢的真紅，沒有半絲污濁。
▶▶ 群鴉
0531/20
留言
張貼留言